NASA's Spitzer Telescope Celebrates 10 Years in Space

 A montage of images taken by NASA's Spitzer Space Telescope over the years.

PASADENA, California - Sepuluh tahun setelah roket Delta II diluncurkan NASA Spitzer Space Telescope, menerangi langit malam di atas Cape Canaveral, Florida, keempat badan empat Observatorium Besar terus menerangi sisi gelap kosmos dengan nya mata inframerah. Lihat video terkait
Teleskop mempelajari komet dan asteroid, bintang dihitung, meneliti planet dan galaksi, dan menemukan berbentuk bola-bola bola karbon dalam ruang yang disebut buckyballs. Pindah ke dekade kedua ilmiah kepramukaan dari orbit Bumi-trailing Spitzer terus mengeksplorasi kosmos dekat dan jauh. Salah satu tugas tambahan membantu NASA mengamati calon potensial untuk misi berkembang untuk menangkap, mengarahkan dan menjelajahi asteroid dekat Bumi.
"Tujuan Presiden Obama mengunjungi asteroid pada tahun 2025 menggabungkan talenta beragam NASA dalam usaha terpadu," kata John Grunsfeld, administrator asosiasi untuk ilmu pengetahuan NASA di Washington. "Menggunakan Spitzer untuk membantu kami mengkarakterisasi asteroid dan target potensial untuk sebuah asteroid misi kemajuan ilmu pengetahuan dan eksplorasi."
Visi inframerah Spitzer memungkinkan itu melihat jauh, dingin dan berdebu sisi alam semesta. Dekat dengan rumah, teleskop telah mempelajari komet Tempel 1 dijuluki, yang ditabrak misi Deep Impact NASA pada tahun 2005. Spitzer menunjukkan komposisi Tempel 1 menyerupai sistem matahari di luar kita sendiri. Spitzer juga mengejutkan dunia dengan menemukan terbesar dari banyak cincin Saturnus. Cincin besar, sebuah band tipis es dan partikel debu, sangat samar dalam cahaya tampak, tetapi detektor inframerah Spitzer mampu mengambil cahaya dari panas.
Mungkin temuan yang paling menakjubkan Spitzer berasal dari luar tata surya kita. Teleskop adalah yang pertama untuk mendeteksi cahaya yang datang dari sebuah planet di luar tata surya kita, sebuah prestasi tidak dalam desain asli misi. Dengan penelitian yang sedang berlangsung Spitzer dari dunia eksotis, astronom telah mampu menyelidiki komposisi mereka, dinamika dan banyak lagi, merevolusi studi atmosfer planet ekstrasurya.
Penemuan lain dan prestasi misi termasuk mendapatkan sensus lengkap pembentukan bintang di awan sekitarnya; membuat peta baru dan peningkatan struktur spiral-lengan Bima Sakti, dan, dengan NASA Hubble Space Telescope, menemukan bahwa galaksi paling jauh yang dikenal adalah lebih besar dan dewasa dari yang diharapkan.
"Aku selalu tahu Spitzer akan bekerja, tapi aku tidak tahu bahwa itu akan menjadi seperti produktif, menarik dan berumur panjang seperti yang telah," kata Spitzer ilmuwan proyek Michael Werner dari NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, yang membantu hamil misi. "Gambar-gambar spektakuler yang terus kembali, dan ilmu mutakhir, pergi jauh melampaui apa yang kita bayangkan ketika kita memulai perjalanan ini lebih dari 30 tahun yang lalu."
Pada bulan Oktober, Spitzer akan mencoba pengamatan inframerah dari asteroid dekat Bumi kecil bernama 2009 DB untuk lebih menentukan ukurannya, sebuah studi yang akan membantu NASA dalam pemahaman calon potensial untuk menangkap asteroid badan dan misi pengalihan. Asteroid ini adalah salah satu dari banyak calon agen sedang mengevaluasi.
Spitzer, awalnya disebut Space Infrared Telescope Facility, dinamai setelah peluncurannya untuk menghormati almarhum astronom Lyman Spitzer. Dianggap sebagai bapak teleskop ruang, Lyman Spitzer mulai berkampanye untuk menempatkan teleskop di ruang angkasa, jauh dari efek kabur atmosfer bumi, pada awal 1940-an. Usahanya juga menyebabkan pengembangan dan penyebaran NASA Hubble Space Telescope, dibawa ke orbit oleh pesawat ruang angkasa pada tahun 1990.
Dalam mengantisipasi peluncuran Hubble, NASA menyiapkan program Observatorium Besar untuk terbang total empat teleskop ruang dirancang untuk menutupi berbagai panjang gelombang: Hubble, Spitzer, Chandra X-ray Observatory dan sekarang sudah tidak berfungsi Compton Gamma Ray Observatory.
"Mayoritas armada besar Observatory kita masih di ruang, masing-masing dengan perspektif yang unik pada kosmos," kata Paul Hertz, direktur Divisi Astrofisika di markas NASA di Washington. "Kebijaksanaan memiliki teleskop ruang yang mencakup semua panjang gelombang cahaya telah ditanggung oleh penemuan-penemuan spektakuler yang dibuat oleh para astronom di seluruh dunia menggunakan Spitzer dan Observatorium Besar lainnya."
Spitzer berlari keluar dari pendingin yang dibutuhkan untuk mendinginkan instrumen jangka panjang gelombang pada tahun 2009, dan memasuki fase yang disebut misi hangat. Kini, setelah tahun kesepuluh mengupas kembali lapisan tersembunyi kosmos, perjalanannya berlanjut.
"Saya menjadi sangat gembira tentang penemuan kebetulan di daerah kami tidak pernah diantisipasi," kata Dave Gallagher, manajer proyek Spitzer di JPL 1999-2004, mengingatkan dia tentang kutipan favorit dari Marcel Proust: "The real voyage penemuan terdiri tidak dalam mencari lanskap baru, tetapi dalam memiliki mata yang baru. "
JPL mengelola misi teleskop Spitzer Space untuk NASA Direktorat Misi Sains, Washington. Ilmu operasi dilakukan di Spitzer Science Center di Institut Teknologi California di Pasadena. Data diarsipkan pada Arsip Ilmu Infrared bertempat di Pengolahan Infrared dan Analisis Center di Caltech. Caltech mengelola JPL untuk NASA.